Первая Катунь

   Хочется быть оригинальной и написать, что возле стелы с надписью "Республика Алтай" останавливаться не стали. Что мы выше столба и всех условностей. Можно остановиться через два километра, Алтай там останется республикой, а людей будет значительно меньше. А можно и вовсе не останавливаться, не тратить на столб время.

   Но я не буду оригинальной. И мы остановились. Я даже поймала момент, чтобы рядом никого, и сфотографировала столб на память. Республика Алтай, да. По тропинке от столба спустилась прямо на берег Катуни - бешеной бирюзовой реки, рождённой ледниками. Неслась она перед глазами как очень ускоренная киноплёнка, и отвести взгляд от Катуни было невозможно.

 - Там, дальше будет ещё много Катуни, - сказали мне бывалые люди. - Ещё насмотришься.

   Подождите, бывалые люди. Это ведь у меня самая первая в жизни Катунь. И она в самом деле бирюзовая. Эмалевая, молочная. Как если бы взять белой гуаши, добавить немного синей, потом ещё каплю зелёной, тщательно перемешать большой беличьей кистью. А потом изобразить в пространстве живописную реку так, чтобы одновременно получилось матово и бурно. Вот что такое Катунь.

   Конечно, сразу нужно разуться и хоть немного походить ногами у самого берега. Посвятить себя новой воде. Победить воображение и прогнать мысль, как подхватило бы, закрутило щепкой, с какой скоростью понесло бы вон там, на самой бирюзовой середине.

   Холодная, ай. Сколько же там, где-то в горах таится снега,чтобы здесь, внизу, мчалась и мчалась без отдыха и без перерыва яростная эта вода? Вечный там должен быть снег. И вечный белый лёд.

   Бывалые люди оказались правы: дальше было ещё много Катуни, и я насмотрелась. Когда прибыли ночевать на первую базу отдыха, почти стемнело. Но я всё равно ходила смотреть на Катунь. А потом ещё смотрела рано утром. По какой-то дикой тропе забиралась на гору, чтобы ещё лучше и ещё выше смотреть Катунь - живую бирюзовую реку.

   Шумел кругом лёгкий и солнечный сосновый лес, свободно разгуливали по полянам разнокалиберные кролики трёх видов: чёрные, рыжие и серые. Это была база с кроличьим уклоном. Кролики подходили, вставали на задние лапы, прижимали уши. Сосредоточенно пережёвывали травинку, вдруг замирая на секунду, будто поражённые какой-то мыслью вселенского масштаба. И мне тоже хотелось бы заиметь хоть одну такую мысль. А мысли не было. Только смотреть бы и смотреть на свою первую в жизни Катунь.

   Я и смотрела.